【Q】寒がりなのに、汗かきです。暑いとき、辛いものを食べたとき、運動したとき、
サウナに入ったときはもちろん、緊張したときなど、周りの人に比べてかく汗の量が
多くて、自分でもビックリ。病気の心配のある“汗”について教えてください。

【A】
　暑さや緊張，辛いものを食べたりしてかく汗なら，むしろ健康な証拠であって，心
配ありません。量の差こそあれ，誰もが汗をかくのは当たり前。私たちは汗をかくこ
とで体温を調節したり，緊張をほぐしたりしているのです。
　汗の最も重要な役割は，体温調節です。体温が上がると汗をかくことで，汗の水分
が蒸発するときに体の熱を奪ってくれるため，体温を一定に保てます。汗は，1日平
均1リットルといわれますが，真夏ともなると3リットルもかいています。つまり汗を
かくことは，人間には絶対必要な作業で，汗でいくら困っているとしても，汗をかか
ないと人間は死んでしまうのです。
　汗は，皮膚にある2種類の汗腺(エクリン汗腺とアポクリン汗腺)から出ます。エク
リン汗腺が体中に数百万個あるのに対し，アポクリン汗腺は脇の下や外陰部などといっ
た特定の箇所にあって臭いの原因となります。「暑い」と感じて出る汗(温熱性発汗)，
「手に汗握る」と言うような汗(精神性発汗)，辛いものや酸っぱいものを食べたとき
に出る汗(味覚性発汗)は，エクリン汗腺からです。
　一般的に太った人は，体脂肪が多い分暑さに敏感に反応するので，汗かきが多いよ
うですが，病気とは関係ありません。脂肪が断熱材の役割を果たし，運動によって生
まれる熱の発散がうまくできないため，その分汗をたくさんかくのです。
　問題なのは，気温や緊張，食べ物とは何ら関係なく，常に汗を大量にかく場合です。
いちばん考えられるのが，女性に多い甲状腺疾患であって，つばを飲み込むと動くの
どの部分がはれたり，声がかれる，動悸がする，体がふるえるなど，他の症状も現れ
るのが特徴です。こんな症状がなければ，心配しなくても大丈夫です。汗かきの人は，
気温の変化に応じて着脱できる衣類で外出し，汗を吸収しやすい綿のＴシャツを着る
など，快適に過ごす工夫をしましょう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（2001年8月　〆谷 直人）